Château Guillermo in L’Ardennais: Een droom hersteld in het hart van de Ardennen
Deze zomer zette L’Ardennais het tijdloze karakter van Château Guillermo in de schijnwerpers — en wij voelen ons enorm vereerd. Gelegen in het charmante dorpje La Moncelle, in het hart van de Franse Ardennen, werd ons geliefde kasteel onlangs opgenomen in de speciale reeks van de regionale krant over het kasteelleven. Het verhaal? Liefde op het eerste gezicht, een langzame restauratie, en een Vlaamse droom die werkelijkheid werd.
Een bescheiden kasteel met een rijk verleden
Het kasteel dateert uit de 19e eeuw en heeft oorlog, vrede en generaties van verandering doorstaan. Oorspronkelijk gebouwd door graaf De Viry, diende het ooit als adellijk toevluchtsoord voor ontspanning en jacht. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het bezet door Duitse troepen — sporen van die tijd zijn nog steeds zichtbaar. Na de oorlog wisselde het meerdere keren van eigenaar, tot het in 2009 door de vader van Edel Van Riet werd gekocht.
Wat begon als een droom van vader op zoon, werd een missie. In 2023 erfde Edel het pand en gaf het de naam Château Guillermo. Sindsdien wijdt hij zijn hart, ziel en gereedschapskist aan het herstellen van de oorspronkelijke pracht.
“Ik wil de ziel en het historische karakter van het kasteel behouden,” vertelde Edel aan L’Ardennais. “Maar de materialen zijn moeilijk te vinden en vrij duur.”
Van verval naar heropleving
Toen Edel het overnam, was het kasteel nauwelijks bewoonbaar. Geen elektriciteit. Geen verwarming. Geen degelijke leidingen. Het water was bruin en boomtakken raakten de ramen van wat in feite een verwilderd bos was. Maar Edel stak de handen uit de mouwen en begon stap voor stap het leven terug te brengen.
Hij startte met het vier hectare grote park — ooit overwoekerd en chaotisch — en werkte zich daarna naar binnen. Kamer voor kamer herstelde hij de charme van het kasteel, met respect voor de originele stijl en tegelijk nieuwe energie in elke ruimte. Vandaag telt het kasteel zeven uniek ingerichte slaapkamers en drie badkamers in historische stijl, verspreid over 600 m².
“Ik vind het leuk om de kamers allemaal verschillend te maken en zelf de indelingen te ontwerpen,” zegt Edel, die nieuwe ruimtes blijft bedenken en uitwerken wanneer er tijd is tussen de gasten door.
Een passieproject met een doel
Wat begon als een persoonlijke droom, is nu een groeiende oase voor reizigers. Château Guillermo is open voor weekend- en weekverhuur, met prijzen variërend van €400 tot €1.200 per nacht, afhankelijk van het seizoen. Edel werkt ook aan nieuwe toevoegingen: een bar, een spel- of cinemazaal op zolder, en zelfs een uitkijkpunt in de toren.
“We hebben de verhuurinkomsten nodig om renovaties te financieren,” legt Edel uit, “maar het doel blijft hetzelfde: dit prachtige gebouw herstellen en delen met de omgeving.”
Kastelen zijn er voor iedereen
Of je nu komt om te verblijven, een evenement te organiseren of gewoon te ontsnappen naar de rust van de Ardennen, Château Guillermo is er om beleefd te worden — niet alleen om van een afstand te bewonderen. De ziel van het kasteel zit niet alleen in de muren; het leeft in de liefde, tijd en dromen die in elke steen zijn gestopt.
And for that we say thank you to L’Ardennais for helping us share our story.
