Niet elke fietstocht heeft een bestemming nodig. Sommige van de mooiste tochten volgen gewoon een rivier en laten de dag zelf bepalen hoe ver hij gaat. Dat is precies het uitgangspunt van de Voie Verte Trans-Ardennes, een autovrij fietspad dat de Maas volgt tot vlak voor de deur van Château Guillermo, en het is misschien wel het makkelijkste trage avontuur dat je ooit zult plannen.
Wat de Voie Verte Trans-Ardennes precies is
De Voie Verte Trans-Ardennes volgt een oud jaagpad langs de Maas over zo’n 130 km, van Givet in het noorden tot Mouzon in het zuiden, met onderweg Charleville-Mézières en Sedan. Het pad werd tussen 2008 en 2018 in verschillende fases aangelegd en is volledig vrij van auto’s en gemotoriseerd verkeer, gedeeld door fietsers, wandelaars, skaters en af en toe een ruiter te paard. Elk jaar gebruiken meer dan 240.000 mensen de route, en in 2010 werd ze uitgeroepen tot Europese groene fietsroute van het jaar. Ze maakt ook deel uit van EuroVelo 19, de langeafstandsfietsroute die de Maas volgt van Frankrijk helemaal tot Rotterdam.
Maar dat is niet de reden waarom deze route de moeite waard is om te fietsen. Wat hem bijzonder maakt, is het landschap waar hij doorheen loopt: een diep, bebost dal, stille stukken waar je enkel de rivier hoort, en kleine stenen dorpjes die verschijnen en weer verdwijnen voor je goed en wel de naam hebt onthouden.
Het stuk bij Château Guillermo: Sedan en verder
Het stuk dat het meest relevant is voor een verblijf bij Château Guillermo loopt door Sedan, waar het middeleeuwse fort vlak langs de route ligt, en gaat verder via Donchery en Glaire richting het zuiden. Dit deel van de route ruilt de dramatische rotsformaties verderop naar het noorden (de Dames de Meuse, de beroemde meander bij Monthermé) in voor een zachter, landelijker landschap: open velden, dorpjes aan de rivier en lange, ongehaaste rechte stukken die ideaal zijn als je met kinderen fietst of gewoon niet veel moeite wilt doen voor het uitzicht.
Het is het soort tocht waarbij je sneller stopt voor een ongeplande koffie op een dorpspleintje dan dat je je gemiddelde snelheid bijhoudt.
Je tocht plannen: afstand, tempo en voor wie
De route is vlak, goed onderhouden en specifiek aangelegd om op verschillende tempo’s gedeeld te worden, waardoor ze echt geschikt is voor de meeste conditieniveaus en leeftijden. Je hoeft niet de volledige 130 km te fietsen, en de meeste gasten doen dat ook niet. Een ontspannen lus van 15 tot 20 km vanuit Sedan en terug is al een volwaardige, voldane halve dag voor een gemengde groep, met genoeg ruimte om te stoppen, een dorpje in te wandelen, of gewoon even bij de rivier te gaan zitten.
Reis je zonder eigen fietsen, dan bieden zowel Sedan als Charleville-Mézières lokale verhuuropties, inclusief elektrische fietsen voor wie liever energie bewaart voor het uitzicht dan voor het trappen.
Er een dag van maken vanuit het kasteel
Een tocht langs de Voie Verte past natuurlijk bij alles wat een verblijf bij Château Guillermo al zo ongehaast maakt. Vertrek halverwege de ochtend, zodra de mist boven het park is opgetrokken, fiets zo ver als de groep zin heeft, en kom op tijd terug voor een late lunch op het terras. Er is geen strak schema om aan te houden en geen touringcar om weer op te halen, en dat is eigenlijk precies het punt van zo’n route.
Het is een fijne aanvulling op het soort trage, ongestructureerde verblijf waar we eerder al over schreven: actief genoeg om het gevoel te hebben dat je iets met de dag hebt gedaan, ongehaast genoeg om nooit als een reisschema aan te voelen.
Klaar om te fietsen?
De Voie Verte Trans-Ardennes is een van die zeldzame dingen: een activiteit die echt de moeite waard is en er in ruil eigenlijk alleen wat tijd voor vraagt. Voeg ze toe aan je volgende verblijf bij Château Guillermo, op amper enkele minuten van het stuk bij Sedan.
Bekijk de beschikbaarheid of ontdek meer dingen om te doen in de buurt om je fietstocht te plannen.
