When you think of France, your mind might jump straight to the Eiffel Tower, the lavender fields of Provence, or the chic streets of Paris. But for travelers seeking charm without the crowds, the real magic lies off the beaten path—especially in the north. buiten de platgetreden paden — vooral in het noorden.
Northern France is brimming with hidden gems that feel like well-kept secrets. From medieval towns untouched by time to fairytale forests and coastal wonders, this region is full of surprises that offer a truly unique holiday experience.
Here are some of the best hidden gems in Northern France that deserve a spot on your travel list:
1. Gerberoy – The Tiny Village of Roses
Verborgen in het departement Oise ligt Gerberoy, een dorp dat zo uit een sprookjesboek lijkt te komen. Met geplaveide straatjes, vakwerkhuizen en gevels bedekt met rozen is dit middeleeuwse dorp een bloemenparadijs in de warmere maanden. Het is officieel een van de “Plus Beaux Villages de France”, maar blijft opvallend rustig.
✨ Insidertip: Bezoek in het late voorjaar, wanneer de rozen volop bloeien, en maak een rustige wandeling door de charmante tuinen.
2. Château Guillermo – A Private Retreat in the Ardennes
Looking for a place that’s equal parts nature escape and historic retreat? Set deep in the French Ardennes, *Château Guillermo* offers a unique stay in a private château with a 4-acre park, fire pits, wellness areas, and room for the whole family (even your dog). It’s not just a place to sleep—it’s the destination itself.
🏰 Perfect voor groepen, retraites of een digitale detox. En het mooiste? Geen verborgen kosten, geen verrassingen — alleen rust, natuur en authenticiteit.
3. Cap Blanc-Nez and Cap Gris-Nez – Cliffs With a View
Just a short drive from Calais, these chalky sea cliffs offer panoramic views of the English Channel and even the coast of England on clear days. Despite their natural beauty, they’re often overlooked for more famous coastal destinations.
🌊 Tip: Neem een picknick mee, wandel langs de kust en geniet van dit indrukwekkende maar rustige landschap.
4. Le Quesnoy – A Walled Town With Kiwi Ties
This fortified town in the Nord department has deep connections with New Zealand, thanks to its liberation during WWI by Kiwi soldiers. It’s rich in history, with ramparts you can walk on and peaceful canals weaving through the town.
🇳🇿 Een aanrader voor geschiedenisliefhebbers en reizigers die het echte Franse erfgoed willen ontdekken.
5. The Forest of Compiègne – Nature’s Hidden Playground
Once the royal hunting grounds of French kings, the Forest of Compiègne is now a haven for hikers, bikers, and dreamers. It’s massive, serene, and dotted with historic landmarks like the Château de Compiègne and the famous Glade of the Armistice.
🍃 Niet missen: de Carrière Wellington in het nabijgelegen Arras — een indrukwekkend WOI-museum onder de grond.
6. Saint-Valery-sur-Somme – A Coastal Secret
This quaint town on the Baie de Somme boasts half-timbered houses, medieval ruins, and a peaceful port. Unlike the Riviera, this stretch of coastline feels refreshingly slow and soulful. If you’re lucky, you might even spot the local seal colony.
🚂 Leuk extraatje: Neem de vintage stoomtrein die langs de baai rijdt — een onvergetelijke rit door het landschap.
🌿 Vermijd de Drukte, Ontdek de Charme
Whether you’re chasing calm, culture, or a castle retreat, Northern France offers some of the most unique travel destinations in the country—without the tourist overload. The best hidden gems are the ones that surprise you, stay with you, and give you stories no guidebook ever could.
So next time you’re planning a French getaway, skip the obvious and explore the northern side of magic.